Um empresário de criptomoedas e um delegado do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles (LASD) admitiram crimes federais, incluindo conspiração, violações de direitos civis e evasão fiscal.

O Departamento de Justiça anunciou os acordos de confissão em 17 de janeiro, afirmando que Adam Iza, 24, que se autodenominava “padrinho das criptomoedas”, fundador da plataforma de trading de criptomoedas Zort, orquestrou um esquema envolvendo intimidação, extorsão e fraude.

Eric Chase Saavedra, 41, um ex-delegado do LASD e oficial de força-tarefa, utilizou indevidamente recursos de aplicação da lei para ajudar nas atividades ilegais de Iza.

Documentos judiciais alegam que Iza empregava delegados fora de serviço do LASD como seguranças pessoais para intimidar rivais comerciais e ameaças percebidas. Saavedra, aproveitando suas credenciais como delegado e oficial de força-tarefa do Serviço de Delegados dos EUA, acessou ilegalmente bancos de dados sensíveis de aplicação da lei, fabricou declarações de mandado de busca e utilizou sua insígnia para ajudar nas vinganças de Iza.

Em um caso, Iza tentou roubar um laptop que acreditava conter mais de US$ 100 milhões em criptomoedas.

Promotores alegam que Saavedra obteve um mandado de busca em janeiro de 2022 sob falsos pretextos, alegando que o alvo estava envolvido em uma investigação de armas de fogo. Saavedra forneceu a localização da vítima para Iza, que enviou indivíduos armados para invadir a casa da vítima.

A tentativa falhou quando a vítima disparou um tiro de advertência, após o qual Iza supostamente enviou à vítima um vídeo do roubo frustrado.

Intimidação, extorsão e roubo

Promotores descreveram vários outros atos violentos ligados ao esquema.

Em agosto de 2021, delegados do LASD supostamente mantiveram uma vítima sob a mira de uma arma na residência de Iza, forçando uma transferência bancária de US$ 25.000. Em outubro de 2021, Iza coagiu pessoalmente outra vítima a transferir US$ 127.000 enquanto a mantinha sob a mira de uma arma.

Saavedra também operava uma empresa de segurança privada, Saavedra & Associates LLC, que empregava delegados fora de serviço. Iza supostamente pagava US$ 100.000 por mês entre 2021 e 2024 para segurança 24 horas por dia, 7 dias por semana.

Além do suposto esquema de extorsão, as operações de Iza se estendiam à fraude financeira. Entre 2020 e 2022, ele é acusado de enganar a Meta Platforms Inc., roubando mais de US$ 37 milhões ao acessar contas comerciais e linhas de crédito associadas.

Tanto Iza quanto Saavedra também admitiram crimes fiscais federais. Iza supostamente evadiu US$ 6,7 milhões em impostos em 2021, enquanto Saavedra não declarou uma renda de US$ 373.146.

Enfrentando a justiça

Iza, que está sob custódia federal desde setembro de 2024, pode enfrentar até 35 anos de prisão. Saavedra, que renunciou ao LASD, enfrenta até 13 anos. Ambos devem comparecer ao tribunal federal em Los Angeles nos próximos dias.

“A conduta admitida nesses acordos de confissão é profundamente perturbadora e não pode ser tolerada”, disse o procurador dos EUA Martin Estrada. “Sou grato pela cooperação do xerife Robert Luna e do Departamento do Xerife do Condado de Los Angeles em trabalhar com nosso escritório para erradicar a corrupção e defender os direitos civis.”